Тази епидемия от менингит е изключително необичайна и не може лесно да бъде обяснена. Беше описана като безпрецедентна и експлозивна, защото има 20 случая от уикенда в една малка област в Кент. Това не е нормалният модел. Обикновено менингитът възниква като изолирани единични случаи. Вече е рядкост в Обединеното кралство, но понякога има малки клъстери, като два случая при бебета в детска градина в северната част на Англия през 2023 г.
Какво е различното в този случай?
Големите епидемии са се случвали преди. През 1980-те години в Глостършър имаше 65 случая на MenB, включително две смъртни случаи, но тези случаи бяха докладвани за период от четири години и половина, а не за по-малко от седмица. Горещият въпрос е: какво е различното този път? Как инфекция, която изисква близък и продължителен физически контакт и се разпространява по-бавно от морбили, Covid или грип, е причинила толкова бързо разпространение?
Бактериите и поведението на хората
Отговорът е от съществено значение, но не е очевиден – досега изглежда, че това е изключителна епидемия при привидно обикновени обстоятелства. Дори връзките с нощния клуб Club Chemistry – където 11 от първите 15 засегнати се забавлявали – не дават пълна картина. Споделянето на вейпове и напитки в препълнен нощен клуб е сцена, която се повтаря из цялата страна, а не уникално събитие. Знаем, че хората редовно прихващат бактерии на менингит B и те обикновено живеят безопасно в носа. В Обединеното кралство около 10% от нас имат тези бактерии, но сред тийнейджърите и младите възрастни процентът е до 25%.
Защо този път е толкова различно?
Само в много малък брой случаи бактериите пресичат бариерите във вътрешността на носа, за да навлязат в тялото и да причинят менингит и сепсис. Според професор Андрю Престън от Университета на Бат, има две основни обяснения за броя на тежко заболелите и умиращите в Кент. Той каза, че или има „удивителен процент на предаване“, което означава, че много повече хора се заразяват с бактериите, или инфекцията се оказва „по-инвазивна“ този път.
Подлежащата причина може да се крие в бактериите сами по себе си, или в човешкото поведение, околната среда или комбинация от всички тях. Анализите досега показват, че епидемията е предизвикана от група B менингококови бактерии. Въпреки това, това не е единна същност – тя обхваща над сто щама, които действат различно в човешкото тяло. Някои са по-опасни и по-вероятни да предизвикат инвазивни заболявания и менингит.
Изследванията досега показват, че епидемията е причинена от бактерии от група B менингококов менингит. Въпреки това, това не е едно цяло – тя обхваща над сто щама, които действат различно в човешкото тяло. Някои от тях са по-опасни и по-вероятни да причинят инвазивни заболявания и менингит. Пробите, събрани от пациентите, се анализират в лабораторията. Досега изглежда, че това е щам, който циркулира през последните пет години. Допълнителният анализ на генетичния код на бактериите ще разкрие дали е мутирал в значителен начин. Явяващи се тестове ще изследват как бактериите растат и се държат в лабораторията.
Менингит бактерии не се предават лесно. Те обикновено се разпространяват в рамките на домове, където хората са в същото пространство за дълъг период от време. Нощни клубове и университетски общежития са други „мешалки“, които могат да дадат възможност на бактериите да се разпространят, но отново не са уникални за тази епидемия.
Професор Андрю Лий от Университета на Шефилд предполага, че хора с други инфекции, които причиняват много кашляне и кихане, могат да са улеснили разпространяването на бактерии от менингит в клуба. Той каза: „В научната литература има някои докладвани синергии между вирусни респираторни инфекции, например грип, и менингококови инфекции, тъй като вирусните инфекции могат да подсилят разпространението.“
Има ли по-уязвими?
Има също така въпроси за това дали някои хора са родени по-уязвими и на по-голям риск от тежки последствия. Възможно е също така, че младите хора, които са прекарали тийнейджърските си години по време на Ковид локдауни, може да не са изградили обичайното количество имунитет за защита срещу него. „Но това би било за цялото Обединено кралство – така че може да е един от факторите, но не може да бъде единственото обяснение“, казва Престън. Все още има толкова много неизвестности в тази епидемия и все още чакаме отговори.
„Все още не мога да кажа откъде е тръгнала първоначалната инфекция, как е попаднала в тази група и защо е създала толкова много на инфекции“, казва Хопкинс.
Source: https://www.bbc.com