Хиляди британски военни служители са започнали правни действия, след като получили защита за уши, която според тях била дефектна и довела до променящи живота наранявания като тинитус и глухота. Американският индустриален гигант 3M доставил на Министерството на отбраната (MoD) леките бойни тапи за уши за ползване, докато се обучават и служат активно в Афганистан и други страни.
Правните действия срещу доставчика
През 2023 г. компанията се съгласила да изплати 6 милиарда долара (4,5 милиарда паунда), за да се уреди със сходни претенции от 240,000 американски военнослужещи. 3M казала, че това не е признание за отговорност, че продуктът й е работил ефективно, ако е използван правилно, и че е готова да се защити в английските съдилища.
Лични истории на пострадалите
Бившият гвардеец Дейв Уотсън от Уорчестършир си спомня, че получил тапи за уши 3M, докато служил с 1-ви батальон „Скотски гвардейци“ от 2007 г., включително и на турне в Афганистан. „Навсякъде извън Кемп Бастион можехме да ги използваме, понякога до 12 часа на ден“, казва той.
Последствията от нараняванията
Г-н Уотсън, на 38 години, губи двата си крака и ръка в експлозия, докато е на патрул в провинция Хелманд през май 2010 г., което води до неговото незабавно медицинско освобождаване от армията. Той оттогава е спечелил пет медала на игрите Invictus и сега работи като мотивационен лектор и за благотворителни организации за ветерани. „Започнах да забелязвам, че нещо не е наред с ушите ми преди около 18 месеца“, казва той. „Събуждам се рано сутринта с звънене в ушите си, но сега го чувам през целия ден.“
Статистика и изследвания
Според изследване от 2014 г. от Кралския британски легион, стандартите за проблеми със слуха при ветерани под 75 години са около 3.5 пъти по-високи, отколкото в общото население. Отделно изследване от 2021 г. на 5,474 военни служители от King’s College London установило, че една четвърт докладват трудности с чуенето или тинитус.
Изрично обезщетение за пострадалите
MoD е изплатило 6,735 обезщетителни претенции за „загуба на слуха, предизвикана от шум“ от 2019/2020 г., според най-новите статистики, с още 520 награди чрез своята отделна безвиновна схема за обезщетение, където не е необходимо доказване на небрежност.
Претенции към 3M и текущата ситуация
Хиляди британски военни служители сега започват отделно правно дело срещу 3M за доставяне на това, което те наричат дефектни защити за уши между 2003 и поне 2015 г., когато са били заменени с нов модел. Тапите за уши за бойни оръжия (версия 2) са проектирани да бъдат обратими, като едната страна блокира повечето звуци, а другата защитава срещу звуци от въздействия като експлозии, докато пропуска гласови команди и други по-тихи шумове.
Източник: https://www.bbc.com