Носителят на Нобелова награда, американски учен Джеймс Уотсън, един от съоткривателите на структурата на ДНК, почина на 97-годишна възраст. В едно от най-значимите открития на 20-ти век, той идентифицира двойно-спираловидната структура на ДНК през 1953 година заедно с британския учен Франсис Крик, поставяйки основата за бързи напредъци в молекулярната биология. Но неговата репутация и позиция бяха сериозно накърнени от неговите коментари за раса и пол. В една телевизионна програма той изказва твърдения относно гени, които причиняват разлика в средния интелект между чернокожи и бели.
Утвърждение на смъртта
Смъртта на Уотсън бе потвърдена пред BBC от Лабораторията в Cold Spring Harbor, където той работи и изследва в продължение на десетилетия. Уотсън сподели Нобеловата награда през 1962 година с Морис Уилкинс и Крик за откритието на двойната спирала на ДНК. „Открихме тайната на живота“, казаха те тогава. Неговите по-късни коментари за раса доведоха до това, че той се почувства изолиран от научната общност. През 2007 година, ученият, който някога е работил в Кеймбриджския университетски Cavendish Laboratory, заяви пред Times, че е „по природа песимистичен за перспективите пред Африка“, защото „всички наши социални политики са базирани на факта, че тяхната интелигентност е същата като нашата – докато всички тестове казват, че не е точно така“.
Последици от спорни коментари
Коментарите доведоха до загубата на неговата работа като канцлер в Лабораторията в Cold Spring Harbor в Ню Йорк. Допълнителните му коментари през 2019 година – когато отново предложи връзка между раса и интелигентност – доведоха лабораторията да му отнеме почетните титли като канцлер емеритус, Oliver R Grace професор емеритус и почетен попечител. „Изказванията на д-р Уотсън са непростими, неподкрепени от науката,“ каза лабораторията в изявление.
История на откриването на ДНК
ДНК беше открита през 1869 година, но отне до 1943 година на учените да установят, че ДНК е генетичният материал в клетките. Въпреки това, структурата на ДНК остана загадка. Работейки с изображения, получени от изследователката на King’s College Розалинд Франклин, без нейно знание, Крик и Уотсън успяха да конструират физически модел на молекулата. Морис Уилкинс, който сподели Нобеловата награда с Крик и Уотсън, е работил с Франклин за определяне на структурата на молекулата на ДНК.
Продажба на медал и друга лична история
Уотсън продаде златния си Нобелов медал на търг за 4.8 милиона долара през 2014 година, казвайки, че го пуска на свободния пазар, защото се чувства изолиран от научната общност след неговите забележки относно расата. Руски милиардер го купи за 4.8 милиона долара и незабавно му го върна. Уотсън е роден в Чикаго през април 1928 година от Джийн и Джеймс, потомци на английски, шотландски и ирландски заселници. Получава стипендия да учи в Университета на Чикаго на 15-годишна възраст. Там той се интересува от новата техника на дифракция, при която рентгенови лъчи се отскачат от атоми, за да разкрият техните вътрешни структури.
Научни постижения и личен живот
За да продължи своите изследвания на структурата на ДНК, отива в Кеймбридж, където среща Крик, с когото започва да строи мащабни модели на възможни структури за ДНК. По-късно, след научното си откритие, Уотсън и съпругата му, Елизабет, се преместват в Харвард, където става професор по биология. Двойката има двама сина – единият от които страда от шизофрения. През 1968 година той поема ръководството на Лабораторията в Cold Spring Harbor в щата Ню Йорк – стара институция, за която се смята, че я е превърнал в един от водещите научноизследователски институти в света.
Source: https://www.bbc.com